Los senadores Amy Klobuchar, Elizabeth Warren y Corey Booker instan al Distrito Sur de Nueva York a “examinar detenidamente” el acuerdo sorpresa de Live Nation con el Departamento de Justicia tras informes de que el acuerdo pudo haber sido influenciado por presiones políticas externas.
En una carta presentada al Juez Arun Subramanian el martes 14 de abril, los senadores afirmaron, “Los hechos que rodean el acuerdo también apuntan hacia un trato hecho en respuesta a presiones políticas en lugar del interés público”. Solicitaron al tribunal examinar el acuerdo y potencialmente “rechazar el acuerdo si no está en el interés público”.
Junto con Klobuchar, Warren y Booker, la carta fue firmada por los senadores Richard Blumenthal, Mazie Hirono y Peter Welch. “Los fanáticos, artistas y locales independientes han sufrido durante mucho tiempo bajo el control monopolístico de Live Nation-Ticketmaster en eventos en vivo”, escribieron los senadores. “El reciente acuerdo entre Live Nation-Ticketmaster y el Departamento de Justicia no aborda estos problemas fundamentales y se queda muy lejos de abrir esta industria a una nueva competencia, innovación y elección para los consumidores”.
Representantes de Live Nation no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de Rolling Stone.
Live Nation llegó a un acuerdo sorpresivo con el Departamento de Justicia a principios de marzo, justo una semana después de que comenzara el juicio muy esperado. El acuerdo del gobierno fue firmado por siete de los estados co-demandantes que se habían unido a la demanda original, pero más de 30 fiscales generales estatales, más Washington D.C., siguieron adelante con el caso. (Los argumentos finales en el juicio tuvieron lugar el jueves pasado mientras las deliberaciones del jurado continúan).
Mientras que el acuerdo propuesto incluía daños monetarios y concesiones relacionadas con la venta de boletos y el negocio de los anfiteatros de Live Nation, muchos críticos dijeron que no fue suficiente para abordar el dominio de la empresa en la industria del entretenimiento en vivo. Los senadores, en su nueva carta, reiteraron esas preocupaciones, junto con otras sobre cómo se alcanzó el acuerdo.
“El Congreso promulgó las leyes antimonopolio para proteger contra el aumento de los precios, la reducción de oportunidades y la inhibición de la innovación que ocurre cuando las empresas dominantes abusan de su posición en el mercado”, dice la carta. “Los términos de liquidación propuestos, negociados en circunstancias sospechosas, no incluyen los tipos de remedios que los consumidores y pequeñas empresas merecen”.
Estas presuntas “circunstancias sospechosas”, detalla la carta, se centran en la destitución de varios altos funcionarios de la división antimonopolio del Departamento de Justicia, incluida su exjefa Gail Slater y uno de sus subalternos, Roger Alford, así como los esfuerzos de cabildeo de Mike Davis, un influyente de MAGA y abogado supuestamente contratado por Live Nation. Por ejemplo, la carta cita una charla que Alford dio en agosto pasado, poco después de ser despedido, en la que dijo que Live Nation y Ticketmaster habían “pagado a un montón de amigos cercanos de MAGA para recorrer los pasillos de la [División Antimonopolio] en defensa de sus abusos de monopolio”.
La carta también menciona un reciente informe del Wall Street Journal que indicó que el presidente Donald Trump intervino en las discusiones previas al acuerdo de Live Nation. Después de enterarse del caso por varias personas prominentes, Trump comenzó a preguntar qué estaba retrasando un acuerdo.
El 5 de marzo, el CEO de Live Nation, Michael Rapino, los abogados de la empresa y los funcionarios del DOJ (incluida la exfiscal general Pam Bondi) supuestamente se reunieron en la Casa Blanca y cerraron un acuerdo que se firmó ese día. Sin embargo, el tribunal no fue informado sobre el acuerdo hasta una audiencia cuatro días después, el 9 de marzo, sorprendiendo tanto al juez como a algunos de los propios abogados del DOJ.
“Como este tribunal es consciente, los abogados del Departamento de Justicia que llevaban el caso no estuvieron involucrados en las discusiones de liquidación y ni siquiera estaban al tanto de su existencia antes de su presentación”, dice la carta. “Los fiscales generales estatales también fueron mantenidos en la oscuridad. Que el acuerdo se haya negociado sin aportes de los abogados que llevaban el caso demuestra que esta no fue una resolución tomada en respuesta a un riesgo de litigio percibido o para proteger al público de los daños resultantes de la presunta conducta anticompetitiva”.
Los senadores agregaron enfáticamente que “nadie representando los intereses de los consumidores, fanáticos, artistas o lugares estuvo presente”.
Después de enterarse del acuerdo el 9 de marzo, el Juez Subramanian calificó el cronograma en torno al acuerdo como “inaceptable” y dijo que mostraba “un absoluto desprecio por el tribunal, el jurado y todo este proceso”. Unos días después, emitió una orden estándar, pero aun así contundente, pidiendo que “todas las comunicaciones relevantes” relacionadas con el acuerdo de liquidación se “mantuvieran”.
“Esto es por los fanáticos, los artistas y los lugares, porque el acuerdo propuesto por el DOJ con Live Nation-Ticketmaster parece decepcionarlos”, dijo Klobuchar en un comunicado a Rolling Stone el martes. “Es por eso que la Senadora Warren y yo instamos al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York a examinar este acuerdo bajo la Ley Tunney y determinar si realmente sirve al interés público”.
(Este artículo se actualizó a las 6:34 p.m. el 14 de abril para incluir una declaración de Klobuchar).
