Lili Cantero considera el fútbol como familia.
La artista de Paraguay, alguien que ha construido una devota base de seguidores en el mundo del fútbol, con su trabajo admirado por el capitán de Argentina y la estrella del Inter Miami, Lionel Messi, entre otros, aún guarda queridos recuerdos de infancia de reunirse con familiares alrededor de un radio para escuchar los partidos casi todos los fines de semana.
“Ahí es donde comenzó mi amor por el juego”, dijo Cantero. “Para mí, el fútbol es estar con la familia y estar con amigos. El juego no es solo un juego. Es una cultura. Es amor. Es familia. Es amistad”.
Y ahora, es su trabajo.
Antes del inicio de la Copa del Mundo en junio, Cantero colocará su especialidad, balones de fútbol pintados, en 10 negocios diferentes en el vecindario de Miami conocido como Wynwood, un lugar famoso por haber convertido almacenes en galerías de arte y donde casi cualquier cosa puede convertirse en un mural. Es el latido del corazón de la comunidad artística de Miami, y para Cantero, la combinación de su trabajo y el fútbol parecía encajar perfectamente.
“Creo que es la combinación perfecta en el momento perfecto con las personas perfectas”, dijo Cantero, quien ha llamado a Miami su hogar durante aproximadamente 2 años y medio. “La llegada de Messi a esta ciudad fue… una forma interesante de hacer crecer este deporte aquí en esta ciudad y en este país. Porque muchos niños lo miran con tantas aspiraciones y sueños y todo, así que piensan que pueden tomar la decisión de jugar este deporte y también crecer en este deporte. Y creo que es hermoso”.
La aproximación de Cantero es simple: ella cree que el fútbol, al igual que el arte, puede unir a personas de diferentes razas, orígenes, idiomas y todo lo demás. Su mayor logro podría haber llegado en 2018, cuando un par de botines de fútbol que diseñó, adornados con imágenes de Messi y su familia, fueron enviados a la leyenda del fútbol. Messi posó con los botines, la imagen de ese momento se volvió viral y Cantero de repente tuvo el sello de aprobación oficial del juego.
Diego Maradona y Pelé conocían su trabajo. Lo mismo sucedía con el exdelantero de Brasil Ronaldinho, el presidente de la FIFA Gianni Infantino y el excompañero de Messi en el Barcelona e Inter Miami, Jordi Alba, entre muchos otros. Su primera parada para la serie de exhibiciones de balones de Wynwood fue la semana pasada cuando presentó uno que representaba cómo España ganó la Copa del Mundo de 2010.
“Me siento honrada de ser conocida por este arte y lo que hago”, dijo Cantero. “Creo que el arte y el fútbol tienen el poder de cambiar el mundo. Cambió mi vida, así que puedo decir que es cierto. Y cuando vas a las favelas y ves a los niños jugando, pensando que la única forma en que podrían hacer algo en la vida es a través del fútbol, eso es arte para mí”.
Wynwood siempre está bullicioso; el arte y la moda dominan la zona, y no hay escasez de personas trabajando duro para asegurar que todo permanezca vibrante. La Copa del Mundo traerá decenas de miles de personas al sur de Florida, y Wynwood quiere que sepan que todos son bienvenidos en ese distrito artístico.
“Siempre estamos promocionando las artes, siempre estamos cambiando las artes en el vecindario, los murales”, dijo David Lombardi, presidente del Distrito de Mejora de Negocios de Wynwood, en la presentación del primer balón de Cantero en esta serie. “Es vibrante, está cambiando, está vivo, y la gente quiere ser parte de eso”.
Cantero nunca jugó al juego, pero es adicta al juego. Se presentó para la primera presentación con una camiseta de España, consciente, sí, de cómo esa nación eliminó a Paraguay, su tierra natal, en el camino hacia ese título.
Algunos balones de fútbol tardan días en ser pintados por Cantero. Otros le llevan solo un par de horas. En la presentación de este proyecto, incluso realizó algo de trabajo, configurando una tableta a su izquierda, mirando una imagen del astro español David Villa celebrando un gol durante la Copa del Mundo de 2010.
Con hábiles movimientos de su mano derecha, añadió esa imagen de Villa, poco a poco, en la parte trasera del balón, ajena a la multitud reunida para ver su trabajo.
Cada balón de fútbol que diseñe en esta serie representará otro momento de la Copa del Mundo.
“Crecí en Paraguay, y todos me dicen que no puedes ganarte la vida con el arte. Y ahora estoy haciendo esto, lejos de mi país, representando quién soy y mis raíces”, dijo Cantero. “Ha sido un honor”.
