La Ley Humanitaria Internacional (IHL), también conocida como el derecho de conflicto armado, es una rama del derecho internacional que regula los conflictos armados. Busca regular la conducta en los conflictos armados a través de varios medios, como reglas que protegen a las personas que no participan directamente en las hostilidades, imponiendo restricciones a las partes en conflicto con respecto a los medios y métodos que son permitidos emplear en el conflicto, y limitando los efectos dañinos del conflicto armado, especialmente en los más vulnerables como civiles, prisioneros de guerra y miembros de las fuerzas armadas heridos, enfermos y naufragos. De acuerdo con las reglas anteriores, la IHL prohíbe expresamente el uso del hambre de la población civil como arma de guerra. El Protocolo Adicional 1 a las Convenciones de Ginebra de 1949 (AP 1) fue firmado en 1977. Trata sobre la protección de las víctimas de conflictos armados internacionales, es decir, conflictos armados entre dos o más estados.
El artículo 54 del Protocolo Adicional 1 a las Convenciones de Ginebra establece que: El hambre de civiles como método de guerra está prohibido; está prohibido atacar, quitar o desactivar objetos indispensables para la supervivencia de la población civil, como alimentos, áreas agrícolas, ganado, instalaciones y suministros de agua potable y obras de irrigación, con el propósito específico de negárselos al enemigo para su sustento, independientemente del motivo, ya sea para hambrear a los civiles, hacer que se alejen, o por cualquier otro motivo. Sin embargo, el artículo 54 también especifica que la disposición anterior no se aplica cuando una parte enemiga utiliza tales objetos como: sustento exclusivamente para los miembros de sus fuerzas armadas, o en apoyo directo de acciones militares, siempre y cuando “en ningún caso se tomen acciones contra estos objetos que se espera dejen a la población civil con alimentos o agua tan inadecuados que cause su hambre o fuerce su movimiento”.
El Protocolo Adicional 1, también firmado en 1977, trata sobre la protección de las víctimas de conflictos armados no internacionales. El artículo 14 establece que el hambre de civiles como arma de guerra está prohibido. Está prohibido atacar, destruir, quitar o desactivar objetos indispensables para la supervivencia de la población civil como alimentos, áreas agrícolas, ganado, instalaciones y suministros de agua potable y obras de irrigación con el propósito de hambrear a los civiles.
El Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional (CPI) también considera el uso intencional del hambre de civiles y la obstrucción deliberada de suministros de ayuda como crimen de guerra. Las partes deben permitir y facilitar el paso rápido e impedido de la ayuda humanitaria a civiles necesitados. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas condenó el uso del hambre como método de guerra y llamó a las partes en conflicto armado a cumplir con las reglas de la IHL. La obstrucción deliberada de la ayuda humanitaria es ilegal y puede formar parte de un cargo criminal por crimen de guerra.
Para que el hambre de civiles constituya un crimen de guerra, el acto (atacar, destruir, negar acceso a objetos indispensables para la supervivencia como almacenes de alimentos, cultivos, agua, suministros humanitarios, obstruir intencionadamente la ayuda), el resultado o efecto (privación de alimentos, agua u otros elementos esenciales para la población civil causando sufrimiento severo, malnutrición o hambruna) y los elementos/la intención mental (intención de usar el hambre como método de guerra o ser intencionalmente ciego a las consecuencias de los actos) deben estar presentes.
En Sudán, el conflicto armado que estalló entre las Fuerzas Armadas Sudanesas (SAF) y las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) desde abril de 2023 ha interrumpido la cosecha, el sistema de mercado, el acceso humanitario, el asedio a gran escala, los bloqueos y ataques a campamentos de desplazados y suministros, lo que ha resultado en una grave inseguridad alimentaria y muertes documentadas por hambre y desnutrición.
Actualmente, más de 30 millones de personas requieren asistencia urgente mientras millones sufren de hambre, enfermedades y desplazamiento. SAF y RSF utilizan los alimentos como un arma y están hambriento a los civiles. La ayuda humanitaria está siendo bloqueada y la temporada de cosecha se ha visto interrumpida, lo que hace inevitable una hambruna generalizada.
El asedio en El-Fasher ha dejado a cientos de miles de civiles atrapados, sufriendo de hambre y sed severas debido a la falta de alimentos y agua. Expertos de la ONU observaron que el nivel de hambre y desplazamiento en Sudán hoy en día es sin precedentes y nunca antes visto.
Entre el 20 de octubre y el 20 de noviembre de 2025, niños murieron por malnutrición en la región de Kordotan en Sudán, destacando la gravedad de la crisis humanitaria en esa región. La Red de Médicos de Sudán informó las muertes en la ciudad sitiada de Kadugli y la ciudad de Dilling, atribuyéndolas a la desnutrición aguda y escasez crítica de alimentos y suministros médicos como resultado del bloqueo. La crisis en curso ha cobrado más de 40,000 vidas y desplazado a más de 14 millones de personas, desencadenando hambruna y enfermedades.
El uso del hambre de civiles y la obstrucción deliberada de suministros de ayuda a civiles en Sudán contraviene las disposiciones de la IHL y, por lo tanto, constituye un crimen de guerra. Sin embargo, los siguientes elementos deben ser establecidos; acto operativo.
Esto incluye ataques documentados a mercados, almacenes, sistemas de agua, bloqueos deliberados, asedios, desvíos o robos de convoyes de alimentos o de ayuda.
Patrón e intención: órdenes, comunicaciones, patrón de conducta que muestre un propósito de privar a los civiles, dirigirse a grupos étnicos o comunidades combinadas con el bloqueo de la ayuda.
Impacto humano: malnutrición, indicadores de hambruna, muertes por hambre, informes de hospitales y clínicas.
El uso deliberado del hambre contra los civiles está expresamente prohibido y puede constituir un crimen de guerra si la conducta cumple con los elementos requeridos anteriormente.
De acuerdo con lo anterior, se establece que en Sudán se está utilizando el hambre como arma contra civiles; el ataque, la eliminación y el desuso de objetos indispensables para la supervivencia de la población civil y la obstrucción deliberada del material de ayuda como medio de guerra por parte de las Fuerzas Armadas de Sudán y las Fuerzas de Apoyo Rápido. Esto constituye una clara contravención de las disposiciones de la Ley Humanitaria Internacional y ha llamado la atención internacional.
Se debe recopilar una investigación independiente y un mecanismo de documentación precisa para fortalecer futuros casos penales. Cuando exista jurisdicción (referencias del Consejo de Seguridad de la ONU, referencias de parte de un estado, arreglos ad hoc), la Corte Penal Internacional u otros tribunales internacionales pueden enjuiciar el crimen del hambre y crímenes relacionados. Es importante tener en cuenta que Sudán no es parte del Estatuto de Roma, pero dado que el Consejo de Seguridad de la ONU se refirió a la situación en Darfur ante la CPI en la Resolución 1593 (2005) el 31 de marzo de 2005, la CPI puede ejercer jurisdicción sobre los crímenes enumerados en el Estatuto de Roma cometidos en el territorio de Darfur, Sudán, a partir del 1 de julio de 2022 en adelante.
Medeh escribió desde el Instituto para la Paz y la Resolución de Conflictos (IPCR) en Abuja.
